Um forte terremoto atingiu a Nova Zelândia nas proximidades da cidade de Christchurch na madrugada de segunda-feira (cerca de 9h deste domingo em Brasília), causando danos a prédios num raio de mais de 200 quilômetros, incluindo aa capital Wellington. 

Serviços de emergência alertaram que um tsunami é possível e recomendaram que pessoas que estivessem próximas à costa deveriam se mover em direção a regiões de terreno mais elevado. O Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico afirmou que não há risco imediato de um tsunami de maior amplitude. 

Em Wellington, 214 quilômetros a Norte do epicentro do terremoto, o fornecimento de energia elétrica foi interrompido em algumas localidades. Algumas janelas foram quebradas e chaminés racharam. 

Não há relatos disponíveis de danos ou de feridos em Christchurch. 

O centro do terremoto foi a 93 quilômetros a Norte de Christchurch, de acordo com dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos. Num primeiro momento, foi atribuída magnitude de 7,4 ao terremoto e, mais tarde, o serviço norte-americano já indicava magnitude de 7,8 na escala Richter. 

O terremoto foi relativamente superficial, com profundidade de dez quilômetros. Terremotos assim tendem a ser sentidos com maior força na superfície. 

O tremor trouxe lembranças de outro terremoto, em 2011, que atingiu Christchurch, destruindo grande parte da cidade e matando 185 pessoas. O evento deste domingo, porém, ocorreu muito mais distante de qualquer grande centro populacional.